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袁天罡是历史中著名的预言家，他是隋末唐初人，他不仅仅会预言，而且懂得观星象，看面相，识风水，是个十分厉害的人物。并且当时他与李淳风一起推写了《推背图》，至今我们还没有探索出其中的全部奥秘，只知道他其中所记载确实是我国历史发展的趋向。他不止是可以推辞国家未来的发展，而且也可以通过一个人的面相来推辞他未来的发展。

因为他的名声很大，受到了唐太宗的关注，为了获得这个能人异士，太宗打探到了他的住处，并且下旨招他来做自己的幕僚。虽然袁天罡没有官位品级，也没有实际权利，但是他经常陪伴在李世民左右。李世民经常让他给别人看相，把这件事当成个乐子，用来打发自己的闲余时间。说白了当时的李世民并没有看出他的真实能力，只是为了让他陪自己取乐。

有这么以为能退会算的人在身边，李世民当然不只是让他为别人看相，他也让袁天罡看过自己的相。太宗都已经是皇帝了，自然不会再去算前途，身为皇帝最关心的就是自己的寿命，想要知道自己能不能长命百岁。就这个问题唐太宗问过袁天罡好多次，袁天罡自然也不是傻子，知道这个问题答不好是要掉脑袋的，他就算看出来了也不能实话实说，总不能说你之后哪一天就死了吧。万一皇帝动怒杀了自己呢。

为了确保自己的生命安全，他每次都没有直接回答唐太宗的问题，在太宗问起自己可以活多久的时候，袁天罡就说："皇上万岁，万岁，万万岁"。时间久了太宗也就不问了，他也知道对于这个问题袁天罡不好回答。这个问题不能说，总有能说的吧，除了寿命皇帝也非常关心国运的问题，想知道自己国家的命运可以到什么时候。

每当问到这个问题的时候，袁天罡也都是在打马虎眼，说自己能力不够，算不了。这让唐太宗非常生气，找你来就是听闻你出色的预言能力，给别人算的好好的，到自己这就什么都算不了了。之后袁天罡感到自己在皇帝身边十分危险，并且不自由，根本就没有自己在外面的时候过的舒心。于是就想回到原来的地方。

他向太宗提出了自己的请求，但是面对这样一个人物，唐太宗怎么可能轻易放他走，但是袁天罡没有放弃，多次向太宗提出告老的请求。太宗见他去意已决，强行挽留也不是什么办法，就答应放他走了，但是在走之前有一个要求。这个要求就是太宗最关心的国运可以延续到什么时候，这次不允许袁天罡糊弄，必须要有准确的答案。之后袁天罡回答："猪会上树的时候。"太宗听后大喜，猪会上树明显不可能，证明国运会一直延续下去，一高兴就放他走了。谁知袁天罡的话有另一层含义，他的猪指朱，最后的皇权跑到了朱温的手里。